「目が乾く」「ゴロゴロする」「夕方になると見づらい」こうした不快な症状に悩まされていませんか。

ドライアイは現代人に非常に多い眼疾患で、日本眼科学会の報告によれば 国内に約2,200万人以上 の患者がいると推定されています。
パソコンやスマートフォンの長時間使用、エアコンによる乾燥など、現代の生活環境がドライアイを引き起こす要因となっています。

ドライアイは単なる「目の乾き」と軽視されがちですが、放置すると視力低下や角膜障害につながることもある病気です。
また、ドライアイは涙の量が不足する病気と誤解されがちですが、実は涙の質、特に脂分不足が原因の方が多いことがわかってきています。

宝塚市の仁川眼科医院では、複数の眼科専門医によるチーム医療で、一人ひとりのドライアイのタイプに合わせた最適な治療をご提案しています。

ドライアイとは、涙の量や質の異常により眼の表面が乾燥し、角膜や結膜に障害が生じる慢性疾患です。涙は単なる水分ではなく、外側から「油層」「水層」「ムチン層」という3層構造で眼の表面を保護しています。この涙の層のバランスが崩れると、ドライアイの症状が現れます。

従来、ドライアイは涙の分泌量が減少する「量的な問題」として捉えられてきましたが、近年の研究により、涙の質的な異常、特にまぶたの縁にあるマイボーム腺から分泌される脂（油層）の不足や機能低下（マイボーム腺機能不全）が主な原因であることが明らかになってきました。ドライアイ研究会 の調査では、ドライアイ患者の多くがマイボーム腺機能不全を抱えていると報告されています。

この脂分は涙の蒸発を防ぐ重要な役割を果たしているため、マイボーム腺の機能が低下すると、涙の量が正常でも眼の表面がすぐに乾燥してしまいます。つまり現代のドライアイ治療では、単に涙を補充するだけでなく、涙の質を改善することが重要なポイントとなっています。

ドライアイの症状は非常に多彩で、患者様によって訴えが異なります。最も典型的な症状は「目が乾く」「目がゴロゴロする」「目が疲れやすい」といったものですが、実はこれだけではありません。

「目が重い」「まぶしい」「目が開けにくい」「なんとなく見にくい」「視界がかすむ」といった症状もドライアイによって引き起こされます。

特に注目すべきは「涙が出る」という一見矛盾した症状です。これは眼の表面が乾燥すると、それを補おうとして反射性に大量の涙が分泌されるために起こります。「涙目なのにドライアイ」というケースは実は珍しくありません。

またドライアイの症状は、パソコン作業やスマートフォン使用中、エアコンの効いた室内、夕方など、特定の環境や時間帯に悪化する傾向があります。「朝は調子がいいのに午後になると目が開けていられない」「集中して画面を見ていると目が痛くなる」という訴えで来院される方も多くいらっしゃいます。

さらに重度のドライアイでは、角膜の表面に傷がつき、視力低下や眼痛、光を見ると痛みを感じる羞明感などの症状が現れることもあります。日常生活のクオリティを大きく低下させるドライアイだからこそ、適切な診断と治療が必要です。

ドライアイの治療は、その原因とタイプに応じて個別にアプローチすることが重要です。当院では専門医による詳細な検査で、涙や眼の表面の状態、マイボーム腺などを総合的に評価し、患者様一人ひとりに最適な治療法を選択しています。

基本となるのは点眼治療です。従来の人工涙液に加えて、近年ではムチンや水分の分泌を促進する点眼薬など多様な治療薬が開発されています。涙点プラグという治療法もあり、涙の排出口である涙点に小さな栓をすることで、涙を眼の表面に長く留めることができます。

マイボーム腺機能不全によるドライアイでは、温罨法（おんあんぽう：温めること）とまぶたのマッサージが効果的です。専用の温熱治療器を使用した眼瞼温熱療法や、まぶたの縁を清潔に保つリッドハイジーン（眼瞼清拭）も重要な治療の一環です。これらによってマイボーム腺の詰まりを解消し、質の良い脂分の分泌を促します。

生活習慣の改善も治療の重要な柱です。意識的にまばたきを増やす、デジタル機器使用時の定期的な休憩、室内の加湿、適切なコンタクトレンズの使用方法など、日常生活での工夫をアドバイスさせていただきます。

ドライアイは慢性疾患であり、根気強く継続的に治療することが大切です。症状が改善しても自己判断で治療を中断せず、定期的に眼科を受診して眼の状態をチェックすることをお勧めします。仁川眼科医院では、複数の眼科専門医によるチーム医療で、皆様の快適な視生活をサポートいたします。ドライアイの症状でお困りの方は、ぜひ一度ご相談ください。