「目が痒い・赤い」「涙や目やにが出る」「まぶたが腫れて重い」といった症状でお悩みではありませんか？

これらの症状は結膜炎によるものかもしれません。結膜炎は眼科で頻繁に診察する疾患の一つですが、実は眼科専門医であっても症状だけではアレルギーによるものなのか、感染によるものなのか、原因の特定が難しい事がよくあります。

安易に自己判断せず、眼科を受診し適切な治療を受けましょう。

結膜炎は、結膜に炎症が生じる疾患です。

結膜は眼球の白目部分（球結膜）とまぶたの裏側（眼瞼結膜）を覆っており、外部環境に直接接触するため、様々な刺激や病原体の影響を受けやすい組織です。

結膜炎の特徴は、症状や見た目だけでは原因を特定することが困難であることです。アレルギー性と感染性の両方で充血、涙、痒み、目やにといった類似した症状が現れるため、症状だけでは判断が難しく、検査を実施しても偽陰性が出ることがあり、結膜炎の診断は治療を開始しながら鑑別していくことがよくあります。

アレルギー性結膜炎は、花粉、ハウスダスト、ダニ、ペットの毛、カビなどのアレルゲンに対する免疫反応により生じる結膜炎です。季節性アレルギー性結膜炎（花粉症等）と通年性アレルギー性結膜炎に大別されます。

春季カタルやアトピー性角結膜炎などの重症型アレルギー性結膜炎もあり、これらは慢性的な経過をたどり、角膜にも影響を及ぼす可能性があります。アレルギー性結膜炎の特徴は両眼性であること、痒みを伴うこと、季節性がある場合があることです。

感染性結膜炎は、細菌、ウイルス、真菌などの病原体による感染が原因で生じる結膜炎です。頻度が高いのは細菌性とウイルス性の結膜炎で、特にアデノウイルスによる流行性角結膜炎（はやり目）やエンテロウイルスによる急性出血性結膜炎は強い感染力を持つため、注意が必要です。

アレルギー性結膜炎の特徴的な症状は痒みです。

その他の症状として、結膜の充血、涙の増加、まぶたの腫れ、糸状の白い目やに、異物感などを伴うことがあります。花粉症に代表される季節性アレルギーの場合は鼻水、くしゃみ、鼻づまりを伴うこともあり、特定の季節に症状が悪化する傾向があります。

治療の基本方針は、まず原因となるアレルゲンの特定と回避です。血液検査によりアレルゲンを調べることができます。

対症療法としては、抗ヒスタミン薬やメディエーター遊離抑制薬の点眼が第一選択となります。症状が重い場合は短期間のステロイド点眼を併用することもあります。内服薬としては抗ヒスタミン薬を使用しますが、眠気などの副作用に注意が必要です。

感染性結膜炎の症状は原因となる病原体により異なりますが、一般的な症状として結膜の充血、目やに、流涙、異物感、痛み、まぶたの腫れなどが挙げられます。朝起きた時にまぶたが目やにで張り付いてしまうこともあります。

感染性結膜炎の治療は症状に基づいて治療を開始することが一般的で、眼の状態に合わせた点眼が用いられます。感染性結膜炎で注意すべき点は感染拡大の防止です。特にウイルス性結膜炎は非常に感染力が強く、以下の感染予防対策が有効です。

• 眼を触らない（眼を触ったらその手で他のものを触らない）
• 頻繁な手洗いと手指消毒
• タオル、枕、化粧品の共用を避ける
• （できるだけ）他の人と接しない